(mmm) Vorbei die Zeit des Abtastens und Ausprobierens, entscheidend ist jetzt zum Saison-Auftakt in der bärenstarken Oberliga Niederrhein sprichwörtlich auf dem Platz. Vizemeister Ratingen 04/19 musste am 1. Spieltag bei der SpVg Schonnebeck in Essen ran, immerhin Vierter in der Vorsaison. Mithin ein Spitzenspiel, das alles hielt, was man sich im Vorfeld erhoffte, ausgenommen der Verletzung von Jan Corsten, der bereits nach 20 Minuten humpelnd, von den Betreuern gestützt den Platz verlassen musste. Ein Schock-Moment für die Mannschaft von Trainer Damian Apfeld, die prompt das 0:1 kassierte. Ansonsten war die Partie beste Werbung für das Heimspiel-Debüt am kommenden Freitagabend (21. August, 19.30 Uhr) gegen den FC Büderich (das Spiel fand nach Redaktionsschluss statt). Hohes Tempo, packende Zweikämpfe und vier Tore sorgten für beste Unterhaltung auf den Rängen.
Trainer Damian Apfeld war letztlich mit dem einen Punkt beim 2:2 Unentschieden zufrieden, sah „ein ausgeglichenes Spiel“. „Nach der Verletzung von Jan Corsten standen wir unter Schock, hatten nicht mehr die Präsenz. Das 2:2 gibt aber den Spielverlauf wieder. Das war ein schweres Auswärtsspiel mit einem letztlich guten Start.“ Währenddessen siegten die Mit-Favoriten KFC Uerdingen und Fortuna Düsseldorf U23 souverän, im Regionalliga-Absteiger-Derby behielt Velbert knapp die Oberhand über den Wuppertaler SV. Und das im Vorfeld hoch gehandelte Team von Solingen-Wald verlor spät nach 2:0-Führung gegen St. Tönis. 04/19-Trainer Apfeld wusste bereits vor einigen Tagen mit Blick auf den Liga-Auftakt: „Alle starten mit einer extrem hohen Motivation!“
Mit reichlich Rückenwind …
Vor allem aber startet Ratingen 04/19 mit reichlich Rückenwind aus der vergangenen Saison. Das wurde am vergangenen Samstagmittag mit einem blau-gelben Info-Stand auf dem Marktplatz mehr als deutlich. Das Ziel der Vereins-Verantwortlichen: Noch näher an die Fans heranrücken, noch mehr Sichtbarkeit in der Stadt und in der Stadtgesellschaft erzeugen. „Wir hatten durchweg positives Feedback, jede Menge positive Vibes“, bilanziert Marketing-Leiter Mirco Köstring, der zusammen mit dem Organisations-Verantwortlichen von 04/19, José Manuel Concellón, rund vier Stunden sprichwörtlich Flagge vor dem „Schlüssel am Markt – Zu den 3 Königen“ gezeigt hat.
Trotz Sommerferien konnte der Verein einige Dauerkarten und VIP-Tagestickets verkaufen, führte viele Gespräche mit Bürgern und Fans. Concellón: „Der Verein wird in Ratingen immer mehr und wertschätzend wahrgenommen, ist Stadtgespräch. Das betonte auch Mirco Köstring, der den gelebten „family & friends“-Ansatz des Vereins bestätigt sieht: „Wir hatten neben Ratinger Bürgerinnen und Bürgern und Sponsoren auch Eltern mit ihren Kindern am Stand, die für uns in den Jugendmannschaften aktiv sind.“
