Ratingen | Es sind die Erinnerungen, die mit den ersten dunklen Herbstabenden zurückkehren: die selbst gebastelte Laterne, vorsichtig durch die Haustür getragen. Kalte Finger am Laternenstab, das raschelnde Papier, die vertrauten Lieder. Und dann der Augenblick, in dem St. Martin auf seinem Pferd erscheint. Wer als Kind mitgezogen ist, erinnert sich mit Sicherheit noch an dieses besondere Gefühl: gemeinsam unterwegs zu sein, mitten in einem Meer kleiner Lichter das Hoffnung trägt und Verbundenheit erzeugt.
Heute stehen wir am Straßenrand und schauen den Kindern zu. Doch damit auch sie solche Erinnerungen mitnehmen können, braucht es Menschen, die im Hintergrund Verantwortung übernehmen. In Ratingen tun das die Martinsfreunde. Sie organisieren die Züge, kümmern sich um den reitenden Martin, Musikkapellen, Versicherung und die Tüten mit Obst und Weckmännern. Finanziert wird all dies nur durch Spenden, ganz im Bewustsein der Erinnerung an diesen besonderen Heiligen.
Dabei bewahren die Menschen einen Gedanken, der Kindern viel zu sagen hat. Martin sieht einen Menschen in Not und teilt seinen Mantel. Eine einfache Geschichte – und eine große Frage an uns alle: Was kann ich geben, damit es einem anderen besser geht? Beim Basteln, Singen und gemeinsamen Gehen wird daraus ein Erlebnis. Kinder können erfahren, dass sie dazugehören und dass Aufmerksamkeit füreinander für eine Gemeinschaft unerlässlich ist.
Mit ihrem Informationsstand am vergangenen Samstag haben die Ratinger Martinsfreunde die diesjährige Sammlung eröffnet. Bis zum 15. November stehen Sammeldosen in Geschäften, Kitas und Schulen bereit. Spenden sind auch über den QR-Code auf den Dosen oder direkt auf das Vereinskonto möglich. Wer selbst beim Sammeln helfen möchte, ist willkommen; unterwegs sind ausschließlich autorisierte Sammler mit offiziellen Listen.
Zum 750. Stadtgeburtstag gibt es in diesem Jahr besondere Angebote: Am Sonntag, 8. November, von 17 bis 17.45 Uhr laden die Martinsfreunde zum kostenlosen Mitsingkonzert vor St. Peter und Paul ein. Laternen dürfen mitgebracht werden. Gemeinsam mit der Musikschule entstand dafür ein Liederheft; Musikschulleiter Paul Sevenich erarbeitete mit Schülerinnen und Schülern die Notensätze und spielte die Melodien ein. Erstmals werden die Martinstaschen zudem als wiederverwendbare Baumwolltaschen ausgegeben.
Der große Innenstadtzug beginnt am Dienstag, 10. November, um 17.45 Uhr. Zuschauer sind entlang der Strecke herzlich willkommen. Im Zug gehen ausschließlich angemeldete Kinder und ihre Begleitpersonen mit. Aber auch in diesem Jahr werden wieder tausende Ratinger, staunend und gleichzeitig ergriffen dem Umzug der Kinder vom Straßenrand aus, begleitend zur Seite stehen.
Die Ratinger Jonges würdigen das Engagement der Martinsfreunde in diesem Jahr mit der Dumeklemmer-Plakette. Die Zukunft dieser Tradition liegt in unserer aller Händen: durch eine Spende, durch Mithilfe, durch das gemeinsame Singen mit den Kindern. Sorgen wir dafür, dass sie eines Tages ebenso warm an ihre Martinsabende zurückdenken können wie wir – und den Gedanken des Teilens im Sinne von St. Martin weitertragen.
