(mmm) Karneval in Ratingen ohne Katharina Sliakas? Beinahe undenkbar. „Ich bin quasi in den Karneval hineingeboren worden“, erzählt die Vorsitzende des Ratinger Kinderkarnevalkomitees (RaKiKa). Und: „Schon im Kinderwagen wurde ich bei den Kölner Umzügen mitgeschoben, ob ich wollte oder nicht. Heute sage ich, zum Glück!“ Jahrelang hat sie bei den Kölner Kammerkätzchen & Kammerdienern getanzt. Bis es 2014 „der Liebe wegen“ von Köln nach Ratingen ging. Verheiratet mit einem Griechen „und damit mit der gesamten griechischen Familie“. In Ratingen habe sie sich sofort zu Hause gefühlt, denn: „Wir sind mit offenen Armen aufgenommen worden.“ Tom, ihr inzwischen 19-jähriger Sohn, wurde in der Session 2018/2019 Kinderprinz der Stadt Ratingen. Nach Sessionsende wurde Sliakas damals zur 2. Vorsitzenden in den RaKiKa gewählt. Angekommen!
Bereits zwei Jahre später (2021) hat die geborene Kölnerin das Amt der 1. Vorsitzenden übernommen. Ganz wichtig sei ihr der Team-Gedanke im Vorstand: „Wir sind so ein tolles Team. Ohne dieses Team würde es den Verein so nicht geben. Ein dickes ‚Danke schön‘ auch an alle Freunde, Förderer und Mitglieder.“ Und: „Ich mache das alles mit einer ordentlichen Portion Konfetti im Herzen – bis heute sehr gerne und mit viel Spaß!“ Herausforderungen gibt es dennoch: „Als Verein wird man immer wieder vor neue Aufgaben gestellt, die ein erhöhtes Maß an finanziellen Aufwendungen bedürfen. Die Rahmenbedingungen ändern sich stetig, müssen organisatorisch und finanziell bewältigt werden.“ Die Kunst in diesem Amt bestehe für sie darin, Verantwortung zu übernehmen, ohne dabei die Freude am Miteinander zu verlieren.
„Lachen ist die schönste Art, Falten zu erzeugen.“
Die positive Grundeinstellung, die Lebensfreude springt einem im Gespräch mit Katharina Sliakas geradezu an. Ihre persönliche DNA? „Herzlichkeit, Humor, Ehrlichkeit, Zusammenhalt und die Überzeugung, dass man anderen Menschen ruhig das Leben ein kleines bisschen schöner machen darf!“ Dazu passt ihr Lebensmotto: Lachen ist die schönste Art, Falten zu erzeugen!“ Um sich zu entspannen, verbringt Sliakas möglichst viel Zeit mit ihren Herzens-Menschen: „Für mich sind es meist die kleinen Momente, die neue Energie schenken.“
Ratingen ist für die gelernte OP-Schwester, die nach beruflichen Stationen als Storemanagerin und Ausbilderin für ein schwedisches Schmuckunternehmen heute in der Büro-Administration eines Ratinger Unternehmens arbeitet, nicht einfach nur ein Ort auf der Landkarte. „Ich habe für mich festgestellt, dass es ein Stück zu Hause mit ungezählten Begegnungen und jede Menge netten Geschichten ist. Hier trifft Bodenständigkeit auf Humor, Tradition auf modernes Leben.“ Mithin hat Sliakas Ratingen im Herzen, Köln im Blut. Und wo ist Heimat? „Dort wo man seine Wohlfühlplätze hat. Das ist für mich in Ratingen auf dem Marktplatz, in der Kölner Südstadt oder in Griechenland in einer kleinen Taverne.“ Apropos Ratinger Marktplatz: „Ich liebe insbesondere samstags das Marktreiben in der Innenstadt. Morgens über den Markt zu schlendern, Leute zu treffen, kurz stehen zu bleiben, das Wichtigste auszutauschen, auch neusten Klatsch und Tratsch zu erfahren.“ Ratingen lebe von den Menschen. „Die Vereine, das Brauchtum und die Kultur schafften gemeinsames Engagement. Zur Erholung geht es in die Natur vor der Haustür mit „Bob“ einem in Ratingen zugelaufenem, portugiesischem Straßenköter. „Erholung ist hier nie weit entfernt.“ Ratingen habe eine 750-jährige Geschichte, die Natur vor der Tür und jede Menge Gemeinschaft. „Ich schätze die herzliche, bodenständige und offene Art der Menschen – hier kennt man sich, hilf t sich und hält, meistens jedenfalls, zusammen. Fehlt denn was? „Es braucht noch mehr Orte, an denen Menschen zusammenkommen, sich begegnen und gemeinsam etwas erleben können.“
