Ratingen. Ein beschauliches, gemütliches Häuschen mit direktem Blick auf Wald, Felder und die Anger. Hier wohnt Henry Sackenheim und genießt seine wohlverdiente Rente. Doch allein ist er dabei nicht. Im Gegenteil: Er hat eine ständige Begleiterin der ganz besonderen Art – seine Wildgans Else. Seit sie eines Tages bei ihm aufgetaucht ist, sind die beiden unzertrennlich.
Henry und Else sind mittlerweile ein eingespieltes Team: Jeden Morgen wartet die Gans bereits auf der Türschwelle auf ihre Äpfel und begrüßt Henry lautstark. Kein Wunder, schließlich gehört Else inzwischen seit zwei Jahren fest zum Alltag des Rentners. Für Henry ist sie allerdings weit mehr als nur eine tierische Begleiterin. „Sie hat einen ganz besonderen Platz in seinem Leben eingenommen“, erzählt Henry.
Bevor Else zu ihm kam, hatte Henry einen schweren Verlust zu verkraften. „Ich hatte einige Zeit zuvor meinen Hund verloren“, erzählt er. Bo sei vermutlich von Jägern versehentlich durch einen Giftköder vergiftet worden, erzählt er. Damit hatte Henry seinen treuesten Begleiter verloren und war zunächst untröstlich: „Ich war auch eine ganze Woche krank“, sagt er. Zwar habe ihn der Hund seines Sohnes, Magic, häufiger besucht, seinen eigenen Hund habe dieser aber natürlich nicht ersetzen können.
Doch Henrys Alltag sollte sich schon bald auf besondere Weise verändern: Denn eines Tages sei die Wildgans einfach von der Anger zu ihm hoch gewatschelt. „Sie ist auf mich zugegangen und da bin ich auch ein Stück auf sie zugegangen“, erzählt er. Zunächst sei die Wildgans aber sehr zurückhaltend gewesen. „Als ich wieder ein Stück zurückgegangen bin, ist sie mir aber direkt hinterhergekommen“. Und seitdem ist sie immer bei mir geblieben“, erinnert sich Henry. Er vermutet, dass Else zuvor ihren Partner verloren hatte. Schließlich seien Graugänse ein Leben lang treu. „Ich nehme an, sie hat ihren Partner verloren. Und da hat sie mich gesucht – und gefunden. Ich muss wohl auch etwas ausgestrahlt haben, sodass sie mich als ihren neuen Partner angenommen hat. Ich finde das unheimlich toll, dass sie seitdem bei mir geblieben ist“, erklärt Henry.
Dass zwischen den beiden eine ganz besondere Verbindung besteht, habe er schnell bemerkt. „Es ist ja nicht üblich, dass sie bei mir bleibt. Sie könnte schließlich machen, was sie will“, sagt Henry. Und tatsächlich hält Else ihren menschlichen Gefährten manchmal ordentlich auf Trab. „Aber das finde ich gut“, fügt er lachend hinzu.
Eine besondere Vorliebe hat die Gans dafür, den Nachbarschaftsgarten auszukundschaften. „Das darf sie natürlich nicht“, sagt Henry. Dann müsse er auch schon einmal ordentlich mit ihr schimpfen. Zum Glück bekommt er dabei inzwischen Unterstützung: Denn auch der Hund seines Sohnes, Magic, und Else haben eine enge Verbindung aufgebaut. Das sei allerdings noch ganz neu, erzählt Henry. Zuvor sei Magic eher zurückhaltend, geradezu ängstlich gewesen. Mittlerweile kommunizieren die beiden jedoch lautstark miteinander. „Ich bin mir sicher, dass die beiden einander verstehen können“, betont Henry.
So war es auch Magic, der Else bei ihrem letzten Ausflug auf das Nachbargrundstück zurechtwies. Die Gans habe daraufhin widerwillig den Rückweg angetreten und von Henry anschließend ebenfalls noch ein paar deutliche Worte zu hören bekommen. Danach gehe es meist einige Wochen gut. „Dann vergisst sie die Anweisungen scheinbar wieder“, sagt er schmunzelnd.
Abgesehen von ihren heimlichen Ausflügen höre Else jedoch meistens aufs Wort. Ein kurzes Schnattern genügt, und Henry weiß, dass sie ihn verstanden hat. Andersherum weiß auch Else selbst, wie sie auf sich aufmerksam macht: „Wenn ich ihr morgens ihre Äpfel zu spät bringe, klopft sie schon ungeduldig gegen die Scheibe“, erzählt Henry.
Dass Else durchaus ihren eigenen Kopf hat, musste Henry auch schon auf andere Weise erfahren. Vor einigen Monaten habe er sie für ein paar Tage allein gelassen, ohne sich vorher von ihr zu verabschieden. „Als ich dann wiederkam, hat sie mich angesehen und ist schnurstracks in die andere Richtung gelaufen“, erinnert er sich. Offenbar hatte Else ihm den fehlenden Abschied übel genommen. Nach einiger Zeit konnte Henry die Gunst seiner Else jedoch glücklicherweise zurückgewinnen. Seinen Fehler hat er jedoch nicht wiederholt: Vor seinem nächsten Urlaub habe er sich gebührend von ihr verabschiedet. „Als ich dann zurückkam, ist sie freudestrahlend auf mich zugekommen“, erzählt er. Für Henry sei das ein ganz besonderer Moment gewesen – und ein weiterer Beweis dafür, dass Tiere mehr verstehen, als viele Menschen ihnen zutrauen. „Man muss nur mit ihnen sprechen“, sagt er.
Und so ist aus einer zufälligen Begegnung an der Anger eine außergewöhnliche Freundschaft geworden. Henry weiß längst, dass Else ihren eigenen Kopf hat und sich nicht immer an jede seiner Regeln hält. Doch gerade das scheint für ihn dazuzugehören. „Die Else werde ich nicht mehr los. Da kann ich nichts gegen machen“, sagt er. Dass er das keineswegs ändern möchte, wird dabei schnell deutlich. Denn Else hat nicht nur einen festen Platz vor seiner Haustür, sondern längst auch in seinem Herzen.
